Visita al museo para Neil Armstrong, el Hombre de la Luna

Wapakoneta, Ohio. Allí, en la pequeña ciudad natal de Neil Armstrong se encuentra el apasionante museo donde se rinde tributo al primer hombre que llegó a la Luna y a la historia de la exploración del espacio. También aquí se puede admirar una auténtica roca lunar que el propio Armstrong se trajo de recuerdo de su gran aventura.

Armstrong, que ha fallecido estos días, es el gran héroe local de este pueblo de apenas 9.000 habitantes situado al sur de los Grandes Lagos. No todos pueden presumir de tener un vecino que ha viajado a la Luna y ha regresado sano y salvo.

Alofaaga Blowholes, las impresionantes columnas de agua de Samoa

Al suroeste de la isla de Savai'i, en el archipiélago de Samoa, tiene lugar un espectáculo natural único, unas columnas de agua que súbitamente se levantan sobre el suelo como si de un géiser se tratara. Pero se trata de un fenómeno completamente diferente.

Son los Alofaaga Blowholes, cerca de la localidad samoana de Taga. Una versión corregida y aumentada de las furnas de la Costa da Morte gallega o los bufadors de las costas baleares, cavidades huecas cerca de la costa por donde se cuele el agua de mar y, sometida a presión, salta en chorros de espuma y bufidos  fantasmagóricos.

Isla de Sannikov, un espejismo en el Ártico

En 1811 el explorador ruso Yakov Sannikov divisó en las frías aguas del Océano Ártico una lejana isla envuelta en una extraña niebla azul. Sannikov capitaneaba una expedición cartográfica rusa por el mar de Siberia, y la extraña visión tuvo lugar al norte de la isla de Kotelny.

Nadie dudó de la veracidad de su historia, ya que Sannikov gozaba de un gran prestigio y acumulaba una larga experiencia como marino y explorador. Por eso, años después otros exploradores salieron en busca de  la que ya era coocida como "isla de Sannikov".  

El Electrum, la bobina de Tesla más grande del mundo

Uno de los científicos que peor ha tratado la historia es Nikola Tesla. Y una de sus muchas creaciones fue la  "bobina de Tesla" capaz de generar y lanzar espectaculares descargas eléctrica a varios metros de distancia.

Hoy la más colosal de estas bobinas se exhibe en Auckland, Nueva Zelanda, no como un icono de la ciencia sino más bien como una obra de arte. Es el Electrum, que mide 11,5 metros de altura y fue construido en 1998 por otro hombre de ciencia, el ingeniero Greg Leyh, y un artista, Eric Orr.

Esta faraónica bobinaes capaz de generar más de tres millones de voltios. Cuando se pone en marcha, Leyh se acomoda en una jaula esférica en la parte superior, un lugar a salvo de la descomunal descarga (el mejor ejemplo de lo que es una jaula de Faraday). Si extrajera su mano de esta jaula sería electrocutado al instante.

El valle de los árboles cuadrados en Panamá

En una de las áreas geológicas más inestables de América Central, en el Valle del Antón de Panamá, crecen unos de los árboles más extraños del mundo: los árboles cuadrados.

Se trata de una especie de álamos que por algún extraño designio de la naturaleza han crecido con troncos cuadrados, es decir, con dos ángulos rectos perfectos, un hecho que desconcierta a los visitantes. Incluso los "anillos" de su madera crecen con una forma cuadrada y no con la clásica círcular. 

Retba, el lago rosa de Senegal

La imagen puede parecer la de un inmenso batido de fresa sobre el que flotan algunas embarcaciones. No hay ningún truco, es real. Se trata del Lago Retba en Senegal, también conocido como el Lago Rosa, a unos 40 kilómetros al sur de Dakar, la capital del país.

El inusual color de este lago africano tiene su origen en las bacterias que viven en sus aguas y en los elevados niveles de concentración de sal, una combinación química que logra como resultado teñir el agua de este color, a veces rosado, otras veces malva, según la incidencia de la luz solar en el agua en cada momento del día.

Myrna, el ombligo del mundo

En las profundidades de la estepa siberiana se encuentra una de las más monstruosas minas del mundo: un descomunal agujero de medio kilómetro de profundidad y un diámetro de más de 1.200 metros.

Casi todos los habitantes de Myrna viven asomados a este pavoroso abismo. Desde el cielo da la impresión de que la ciudad va a acabar engullida por esta boca gigantesca.